Pobjedom u Švedskoj (84:81), Slovenija je odigrala za sebe (u drugi krug ide sa 10 bodova), ali i Hrvatsku, kojoj je trebala pobjeda kod kuće protiv Finske da bi izborila treće mjesto u grupi C i prolaz u drugu rundu kvalifikacija za Mundobasket.
Hrvatska je, međutim, nakon prave drame u finišu, poražena u Rijeci od Finaca 81:79, pa je sa skorom 1-5 ostala na posljednjem mjestu, iza Švedske (2-4), od koje je imala bolji međusobni skor. Nekada velika košarkaška sila, očigledno, prolazi kroz najteži period od kada je Hrvatska postala nezavisna država.
Nakon što je cijelu utakmicu jurila prednost Finske, i dvocifrenu, Hrvatska je finišu imala ogromnu prednost, praktički dobijenu utakmicu, ali je čak sedam od osam promašenih bacanja (Gnjidić četiri, Bogdanović jedno i Zubac dva) odvelo Hrvatsku u debakl.
Naime, manje od dva minuta prije kraja Hrvati su vodili 78:70, na ulazu u posljednji minut su imali 78:73, kada je Lovro Gnjidić, nesuđeno pojačanje Mornara, iskusno izborio dva bacanja na isteku napada. Plej Cibone je, međutim, oba promašio, da bi Finci odmah dobili dva bacanja na drugoj strani. Za razliku od Gnjidića, Elias Valtonen je pogodio oba i smanjio na 78:75, kad su do kraja bile ostale 52 sekunde.
Salinova nesportska lična na centru odvela je Bojana Bogdanovića na liniju penala, 44 sekunde prije kraja. Prvo bacanje je promašio, drugo pogodio za +4 (79:75), a u sljedećem napadu nije uspio pogoditi za dva, kao ni Zubac nakon skoka u napadu.
Finci su tricom Makshunija došli na samo -1 (79:78) 23 sekunde prije kraja. U sljedećem napadu fauliran je Gnjidić, ali je još jednom promašio oba bacanja i dao priliku Fincima za pobjedu. Markanen i Koponen su izigrali Bogdanovića i Hezonju, a krilni centar Klivlenda (Markanen) je pogodio trojku iz kornera za vođstvo Finaca od 81:79.
Hrvatskoj su ostale 4,3 sekunde za akciju spasa. Bogdanović je dobio loptu, šutirao tricu za pobjedu preko Madsena i promašio, ali je Markanen napravio faul na Zupcu u borbi za skok i tako je hrvatski centar dobio priliku da, ipak, odvede utakmicu u produžetak.
Ipak, promašio je prvo slobodno bacanje, namjerno promašio drugo, ali je lopta završila u rukama Finaca, a time i pobjeda koja je Hrvatsku izbacila iz drugog kruga kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo…
Bez obzira na završetak, Zubac je zaslužio epitet najboljeg hrvatskog igrača na ovoj utakmici, sa 21 poenom, imao osam skokova i tri blokade. Bogdanović je postigao 21 poen, ali uz šut iz igre 16-5. Dodao je tome šest skokova i četiri asistencije. Mario Hezonja je za 13 poena potrošio 14 šuteva (14-5).
Fince, koji u drugi krug idu sa skorom 5-1, predvodio je Lauri Markanen sa 19 poena i sedam skokova. Sasu Salin je ubacio 14, a Aleksander Madsen 10 poena, uz osam skokova.
“Nisu nas Finci pobijedili, dobili smo sami sebe. Prosuli smo na isti način sve po ko zna koji puta. Nemamo se pravo žaliti na uslove. Izgubili smo našom glupošću. Kako smo igrali, rezultat na prvom poluvremenu je bio još i dobar. Markanen nam je pravio probleme, a onda nam je i Salin pogodio par trojki. Uz dobru energiju mladih Prkačina i Gnjidića smo preokrenuli, ali nažalost nismo pobijedili”, rekao je Bogdanović pa dodao da Gnjidić nije krivac s promašenim bacanjima na kraju:
“Podrška je bila odlična, ali ponavljam, po ko zna koji put, izgubili smo na isti način. Lovre nema ništa s ovim porazom. On je odbranom donio preokret. Ja sam glavni krivac. Ja sam dobio loptu, ali nažalost sam promašio. Nikad nismo niže pali, nikad nismo igrali niži rang kvalifikacija, teško je reći nešto pametno nakon ovoga, ali ovo ne sluti na ništa dobro. Dolazi Eurobasket, ali treba vidjeti ko će uopše i igrati”, zaključio je Bogdanović.
Slovenija je u Švedskoj upisala četvrtu pobjedu, a najzaslužniji za nju bio je Luka Dončić sa 31 poenom, 10 skokova, šest asistencija i dvije ukradene lopte, za indeks 32.
Utakmica posljednjeg kola grupe A, između Srbije i Belgije, prekinuta je zbog tehničkih problema izazvanim nestankom struje u niškoj hali “Čair” i biće odigrana u ponedjeljak od 19 sati.
Utakmica je večeras prekinuta poslije samo dva minuta, pri vođstvu Belgije 6:3.
Ekipe su se prvo povukle sa terena, ali su se vratile na zagrijavanje, kada je osvjetljenje ponovo počelo da radi.
Kada se činilo da se situacija popravlja, nestalo je svijetlo na određenom broju reflektora, a takođe je bilo problema i sa klima uređajima, pa je u punoj dvorani Čair bilo izuzetno toplo i vlažno.
Poslije prekida koji je trajao duže od sat vremena, odlučeno je da se utakmica ipak odigra sjutra…
