Iako ne matematički, pobjeda protiv Litvanije mogla je, maltene, već da „lansira“ košarkaše Crne Gore ka Mundobasketu. Međutim, poraz u „Morači“, identičnim rezultatom sa kojim je Crna Gora tri dana ranije slavila u Češkoj (65:56), definitivno je za posljednji februarski „prozor“ odložio rasplet u borbi za treće mjesto.
Za tri mjeseca, Crna Gora gostuje Bosni i Hercegovini, a onda dočekuje Češku. Pošto je BiH očekivano izgubila u gostima od Francuske, Crna Gora je sadržala po pobjedu više od BiH i Mađarske (koja je slavila protiv Čeha), od koje su „crveni“ bolji međusobno (imaju ubjedljiviju pobjedu u odnosu na poraz u prvoj rundi kvalifikacija). Našoj selekciji, dakle, treba pobjeda iz dva meča, nebitno kojem.
A koliko je značajna pobjeda u Češkoj pokazao je duel sa Litvancima, jer je trijumf u Pardubicama omogućio našoj selekciji da sudbinu i dalje drži u svojim rukama. Podatak da je samo jednom vodila tokom 40 minuta, dovoljno govori da Crna Gora nije bila blizu pobjede protiv litvanske selekcije, koja je iskoristila loše šutersko veče “crvenih” (na kraju svega 34,5 odsto iz igre), ali i ofanzivni skok od druge četvrtine, koji je gostima često omogućavao drugu, ponekad i treću šansu za šut u istom napadu. Uz to, agresivnom odbranom, koja im je tolerisana od sudijske trojke, unijeli su dodatnu nervozu u našem timu, kome ni velika podrška u sjajnoj atmosferi pune “Morače” nije pomogla da igra organizovanije u napadu, bez nerezonskih i ishitrenih šuteva.
U naslabijoj utakmici u kvalifikacijama, Crna Gora je već u prvom poluvremenu imala probleme u napadu, uz svega 37 odsto šuta iz igre (27-10) i 12-2 za tri poena. Nijesu briljirali ni Litvanci (46,4 odsto iz igre), pogodili su tek jednu trojku više, ali iz tri pokušaja manje. Gosti su do prednosti došli zahvaljujući, prije svega, skoku (18-13), posebno ofanzivnom u drugoj četvrtini. Sa druge strane, “crveni” nijesu bili raspoloženi u napadu, pri čemu je bilo nekoliko šuteva za tri poena prilikom kojih lopta nije dodirnula obruč.
U prva četiri minuta je pogađao samo Nikola Ivanović, prvo trojku, pa dvojku, a ekipa je u tom intervalu promašila četiri puta u reketu i jednom za tri poena. Srećom po domaće, u tom periodu su i Litvanci ubacili svega šest poena. Kada je Dino Radončić pogodio za prvo vođstvo (9:8), na četiri minuta i 22 sekunde prije kraja, činilo se da je probijena psihološka barijera, očigledna na početku meča, ali nije bilo tako. U prvoj dionici su do kraja vodili samo Litvanci, ali ne više od četiri poena koliko je bilo na kraju kvartala (19:15), uz 16-5 šut iz igre Crne Gore u prvih 10 minuta.
Seriju u finišu prve, Litvanija je nastavila i početkom druge, sa dva uzastopna koša za vođstvo od 23:15. Crna Gora je imala, očiglednih, problema da izađe na kraj sa čvrstom odbranom Litvanaca, a bez šuta sa distance sve je izgledalo kao nemoguća misija. Nakon tajm-auta Radovića, Vladimir Mihailović je probio dva puta skoro identično, poentirao i smanjioo na 31:26, ali je bila samo trenutka reakcija, jer su gosti, zahvaljujući skoku u napadu, pravili prednost i u 18. minutu ponovo stigli do devet razlike (37:28). U preostalih 80 sekundi do odmora samo je Nemanja Radović pogodio dva bacanja, za “minus sedam” (37:30) na polovini meča.
Crna Gora je otvorila drugo poluvrijeme poenima Zorana Nikolića i Radovića (37:34), ali je nakon tih koševa promašila tri, maltene, otvorena šuta za tri poena (Ivanović, Mihailović i Radović) i propustila priliku za preokret. Stigla je kazna, na drugoj strani trojku je pogodio Bendžius (40:34), a onda i Kariniauskas za novih “plus osam” (42:34), koliko je bilo nepuna tri minuta prije kraja (44:36), ali je Crna Gora, zahvaljujući i trici Milutina Đukanovića, pred posljednji kvartala imala pet poena zaostatka (49:44).
Da se meč neće završiti dobro za naše košarkaše, vidjelo se u prvih više od šest minuta igre u posljednjoj četvrtini, u kojima su “crveni” upisali samo tri poena, jedan koš iz igre (Mihailović), pa je Litvanija stigla do nedostižnih 61:47. Na šest minuta i 16 sekundi prije kraja, van terena je morao Nikole Ivanovića, koji je u kontri povrijedio skočni zglob desne noge, a do kraja se pitanje pobjednika više nije postavljalo…
CRNA GORA – LITVANIJA 56:65 (15:19, 15:18, 14:12, 12:16)
Dvorana „Morača“ Gledalaca: 5.500. Sudije: Liška (Poljska), Atard (Italija) i Lucis (Letonija).
CRNA GORA: Vučeljić, Ilić 4, Mihailović 11 (2-2), Radončić 7, Tomašević, Radović 6 (2-2), Grbović, Đukanović 5 (2-2), Nikolić 6 (4-4), Ivanović 11 (2-2), Spasojević, Drobnjak 6 (2-1).
LITVANIJA: Velicka, Normantas 5, Zukauskas 6, Radzevičius 7, Kariniuskas 13 (4-4), Ehodas 8 (2-2), Girdziunas, Kuzminskas 13 (5-4), Masiulis Bendžius 5, Blazevic 4, Zemaitis 4 (2-2)
