Hrabri košarkaši Crne Gore izborili su plasman u osminu finala Eurobasketa, sjajnom pobjedom u krcatoj “Tbilisi areni”, gdje su savladali domaću Gruziju 81:73, pa mogu da pakuju kofere za Berlin, gdje ih 10. septembra očekuje duel u osmini finala sa Njemačkom, drugoplasiranom selekcijom u grupi B.
Izabranici Boška Radovića su nadvisili sebe, uspjeli su da trijumfuju u paklenoj atmosferi, gdje su domaći košarkaši imali sjajnu podršku sa tribina, ali su “crveni” morali da se izbore i sa lošim suđenjem, u najmanju ruku neujednačenim kriterijumom. Međutim, Gruziji u ovom meču nije ništa moglo da pomogne, jer je Crna Gora bila borbena i homogena, hrabra i čvrsta, ali i mirna kad je bilo najpotrebnije.
Naša selekcija je drugi uzastopni put izborila osminu finala na EP sa tri pobjede, nakon što je prije Gruzije savladala Belgiju i Bugarsku. Spletom neočekivanih rezultata u grupi, prva dva trijumfa nijesu bila dovoljna, a Bugarska u pretposljednjem meču nije uspjela da savlada Belgiju i osigura prolaz i Crnoj Gori. Sve je, na kraju, stalo u 40 minuta meča, koje je naša selekcija odigrala hrabro i više nego zasluženo zauzela treće mjesto u grupi A…
Crna Gora je do prednosti na polovini meča došla boljom igrom u odbrani, posebno u posljednja tri minuta druge četvrtine, kada “crveni” nijesu primili ni koš. Naša selekcija je u prvih 20 minuta imala bolji skok (20-15), uključujući i ofanzivni (6-3), bolje je šutirala za dva poena (62 – 47 odsto) i sa linije bacanja (75 – 58 %), a oba tima su ubacila po četiri trojke, s tim da je Crna Gora imala četiri šuta više (14-10). Veliki problem su, međutim, bile četiri lične greške kapitena Bojana Dubljevića, koji je već u 16. minutu morao na klupu, veoma nervozan, jer je dobio tehničku grešku zbog prigovora, a nakon što mu je u odbrani i sviran treći faul. Valjda mu se skupilo sve tokom prvenstva, gdje, definitivno, nije bio miljenik sudija.
Naši košarkaši su od starta zaigrali čvrsto u odbrani, nakon dva i po minuta su poveli 7:1 (dva koša Dina Radončića i trojka Kendrika Perija), dok je Gruzija prvi koš iz igre ubacila nakon skoro tri minuta (trojka Mamukelašvilija). Do 15:10, Crna Gora je držala prednost bez problema, do pet poena, ali je onda Gruzija izjednačila trojkom Mekfadena i zakucavanjem Šermandinija. Ipak, sa dva uzastopna koša Vladimira Mihailovića, i košem Igora Drobnjaka sa poludistance, naša selekcija je vratila šest poena prednosti (21:15), na 52 sekunde prije kraja. Ipak, Gruzija je zaostatak do kraja dionice smanjila na jedan posjed (21:19).
Početak druge četvrtine je bio odličan, Crna Gore je za 45 sekundi povela 26:19 (Marko Simonović je ubacio tri od četiri bacanja, jer je nad njim sviran nesportski faul Činčaradze, a onda je položio Petar Popović), ali je onda ušla u probleme sa napadom, uz veliki broj grešaka, što je Gruziji omogućilo da serijom 9:0, za tri minuta i 14 sekundi, preokrene i košem Šermandinija stigne do prvog vođstva na meču (28:26). Do 35:34 za Gruziju se igralo koš za koš, a onda je Drobnjak pogodio dvije uzastopne trojke, Peri je uspješno prošao kroz odbranu domaćih i položio, a Radončić je kompletirao pozitivan momenat košem za 41:35, na 53 sekunde prije kraja. To je i bio rezultat poluvremena, a Peri je promašio trojku koja je mogla da uveća prednost…
Tradicionalno, treća četvrtina je bila dobra za našu selekciju, koja nije uspjela da uveća prednost, ali je zadržala istu razliku pred posljednji kvartal. Gruzija je priprijetila sredinom četvrtine, kada je Mekfadenu sviran faul u šutu za tri poena, što je razljutilo i selektora Radovića, koji je dobio tehničku grešku. Naturalizovani Amerikanac je ubacio sva četiri slobodna bacanja, smanjio vođstvo Crne Gore na 45:44. Tada je u teren ušao Dubljević, i iz prve akcije pogodio trojku (48:44), a dva i po minuta kasnije je Peri trojkom kompletirao serju od 7:0 (prije njega su koševe pogodili Drobnjak i Radović) za do tada najvećih “plus osam” (55:47). Uzvratila je Gruzija ekspresno i smanjila na 55:52, ali je šest razlike sačuvao Drobnjak, sjajnom trojkom iz nemoguće pozicije, uz zvuk sirene (58:52)…
Dubljević je trojkom otvorio posljednju dionicu za devet razlike (61:52), ali mu je dva minuta kasnije sviran, u najmanju ruku, diskutabilan faul u napadu, pa je kapiten, uz ironičan osmjeh, morao van igre zbog pete lične. Nije to, međutim, obeshrabrilo našu selekciju, naprotiv. Proradio je tada i inat, i bilo je jasno da Gruzije ne može da dobije ovaj meč. Domaćin je imao posljednji “trzaj” na tri minuta i 20 sekundi prije kraja, kada je smanjio na 65:62, a onda je Radović uzeo tajm-aut. Nakon promašene trojke Perija, Mihailović je uhvatio loptu, a onda i “odapeo” trojku za 68:62, da bi u narednom napadu, nakon što je izblokiran Mekfaden, Drobnjak u kontri postigao koš za nedostižnih 70:62. Crna Gora je samo rutinski privela meč kraju, a onda je počelo veliko slavlje na parketu…
Iz sjajnog kolektiva je odskočio sjajni Drobnjak, sa 22 poena, Peri je dodao 17 poena i devet asistencija. Dvocifren je bio i Dubljević, Redović je imao 11 skokova uz sedam poena, Radončić je bio blizu dabl-dabl učinka – devet poena i osam skokova…
